ПРОЛОГ

Шла последняя четверть третьего тысячелетия. На планете Земля разгорелась глобальная мировая война за ресурсы и власть. Люди применяли друг против друга все виды оружия, которые могли.

От ежедневного насилия, смертей и страданий человечество чуть не сошло с ума. Было много попыток организовать повстанческие движения, но все они были жестоко подавлены.

В результате разрушительной войны, уничтожившей все живое на планете, начались экологические катастрофы. Казалось, сама природа взбунтовалась против поведения людей. Началась «перекройка» мира, которую позже назовут Великим Переустройством. Радикальные изменения климата, масштабные переселения животных, землетрясения и наводнения повлекли за собой разрушение окружающей среды.

Человечество оказалось на грани исчезновения. Потери были огромны. Потрясенные люди забыли о своей вражде — теперь уже не осталось тех, кто равнодушно и безучастно отвечал на вопросы: что мы сотворили с родной планетой? как нам теперь жить? Собственно говоря, был только один выход из этого тяжелейшего положения — люди были вынуждены искать прибежище на других планетах.

ГЛАВА 1

Был октябрь 3424‑го года. Мягкое солнце только выглянуло на посеревшем небе и заставило Сашу слегка прищуриться. Девушка поправила кудрявую рыжую прядь, выбившуюся из пучка. Сегодня ее довольно рано разбудил внезапный звонок. На работе что‑то случилось, и потому Саша спешила к своему скайкару, чтобы побыстрее добраться до завода. Она захлопнула дверь летающей машины и понеслась вперед, минуя воздушные потоки.

Снег крупными, но редкими хлопьями, медленно кружа, опускался на землю. На экзопланете Мирвасса зима наступала раньше, чем на Земле. Мирвасса была пригодной для жизни и стала одним из многих новых мест проживания людей, активно переселявшихся, а точнее сказать — бежавших с Земли после всех несчастий, сделавших жизнь на родной планете почти невозможной. Почти — потому что шанс на восстановление прежней экосистемы Земли все же был, и им активно занимались сотни ученых.

Бо́льшая часть поверхности суши Мирвассы была покрыта степями и пологими холмами. Животный и растительный мир здесь был удивительно разнообразен: насекомые, птицы, звери, деревья и цветы невообразимых форм и окрасок — все это было первым, что привлекло внимание команды исследователей, прибывших сюда для изучения планеты.

Мирвассу также населял немногочисленный вид разумных существ, владевших собственным языком и живших организованно в поселениях. Сами себя эти создания называли фру́мики. Это были маленькие пухленькие существа, внешне напоминавшие шиншилл, с небольшими лапками, длинными ушками и хвостами с кисточкой. Их задние лапы были больше передних, а потому они могли передвигаться на двух ногах, как и люди. Их города и деревушки находились вблизи долин и ущелий, через которые текли бурные пурпурные воды реки Нааг — самой длинной и широкой на всей планете.

Ученый Лофотенов, посвятивший описанию уклада жизни фрумиков огромную часть своих трудов, говорил о них как о любознательных существах (фрумики могли залезть туда, куда не протиснется любой человек, и активно пользовались своими способностями), невероятно сентиментальных, доверчивых и наивных, но дружелюбных, из-за чего люди смогли сосуществовать с ними на одной планете. Фрумики обладали отличным зрением и чутким слухом, очень ловко обращались со своими инструментами и быстро обучались работе с новыми устройствами.

Шло время. Экономические, политические и социальные процессы на Мирвассе развивались. Люди старались по возможности организовать свои заводы и фабрики на новых местах обитания, постепенно возвращаясь к привычному образу жизни. Мирвасса стала планетой, которую заполнили современные невредные производства, в том числе предприятие, на котором работала Саша.

Она была директором одного из заводов компании, называвшейся Artmark и производившей самоклеящуюся пленку, которая отправлялась в типографии для печати на ней необходимых рисунков и надписей. Из нее делали этикетки для маркировки товаров. У предприятия была прекрасная репутация — все заказы исполнялись всегда в срок и имели наилучшее качество.

Производственно-складской комплекс занимал более тысячи квадратных метров. Огромные, сложно устроенные машины для резки и станки, управляемые мастерами высокой квалификации, работали как часы. Все механизмы были надежными и долговечными, но главное — все это оборудование работало автоматически и умело делать все, что нужно. Оставалось только проконтролировать, чтобы готовый материал получался идеально чистым, без брака.

Фрумики были отличными помощниками людей на предприятии. Они распоряжались складом, занимались логистикой и отправляли отходы на утилизацию (даже способ переработки «самоклейки» придумали фрумики благодаря их нестандартному мышлению). Чрезвычайные ситуации на заводе случались крайне редко, а за время, что Саша возглавляла его, не было еще ни одного такого случая.

Неожиданный звонок Саше поступил от ее фруми-заместителя Бука. Слегка нерасторопный и неуклюжий, но очень ответственный и трудолюбивый он позвонил начальнице ранним утром и сказал, что дело не терпит отлагательств, что по телефону объяснить может не все, и надо, чтобы она сама как можно быстрее приехала и увидела произошедшее своими глазами.

Подавив желание подремать еще хотя бы полчаса, Саша заставила себя подняться и поспешила на работу. Иногда ей было сложно общаться с Буком из-за присущей ему несообразительности, но пренебрегать им она не могла. Коллектив на работе у них был маленький, и все сотрудники находились в крепких дружеских отношениях. И, в конце концов, Бук подарил Саше на день рождения му́нина. Мунин — особая порода крылатых лошадей глубокого изумрудного цвета, обитавшая на Мирвассе. Они считались предвестниками бед, потому что перед штормами и ураганами всегда кружили стадами низко над землей, создавая на и так темном небе непроглядную тучу. Согласно легендам фрумиков, если приручить мунина, он станет оберегом для хозяина. Однако это были редкие животные, и потому не каждый мог завести такого. У Бука разведением мунинов занимался троюродный брат жены друга дяди или кто‑то там еще — запомнить всю эту цепочку было невозможно. У большинства фрумиков были очень большие семьи и много друзей в связи с их гостеприимностью.

Мунин Саши был еще совсем маленьким и содержался в специальной конюшне. Заместитель девушки планировал сам стать опекуном малыша, когда тот появился, но узнав, что начальница давно очарована этими созданиями, решил, что ей мунин принесет больше счастья, чем ему. По выходным Саша и Бук приезжали к мунину и наблюдали, как он пасется вместе с остальными жеребятами.

ГЛАВА 2

Открывая ворота в помещение завода, Саша почувствовала странный запах. Как будто что‑то подпалили. Зайдя внутрь, она облегченно выдохнула: ничего не горело. Однако обстановка заставляла волосы вставать дыбом. Бук носился меж стеллажами, на которых стояли готовые свернутые роллы самоклеящейся пленки. За Буком с криками бегали несколько рабочих. В другом конце зала столпилась кучка фрумиков. И везде по полу растекалась склизкая жидкость синего цвета. Саша наклонилась, чтобы рассмотреть ее ближе. Жидкость‑то и пахла чем‑то горелым. Опять какое‑то чудо Мирвассы?

Саша подошла к толпе.

— Что случилось?

Ответ на вопрос пришел сам собой, когда она увидела, что же привлекло всеобщее внимание. На полу лежал побледневший фрумик Лофн, рядом с ним расположилась доктор Нана. Нана была человеком, лучшей подругой Саши. Они познакомились случайно на какой‑то вечеринке, когда обе были еще студентками. Нана понимала подругу лучше всех, и Саша всегда была рада ее видеть, но никак не ожидала встретить на своей работе.

— Ты пропустила апокалипсис. Ночью какие‑то вандалы взломали систему безопасности здания и разлили токсичные химикаты по всей территории завода. Лофн пришел на работу раньше всех и успел надышаться. Скоро ему полегчает. Вред, к счастью, несмертельный, — сказала Нана.

— Я, как всегда, все проспала… — виновато ответила Саша.

— Апокалипсис только начался! — раздался встревоженный голос Бука, заставивший всех обернуться.

— Боюсь, что у нас проблемы похуже. Этой синей жижей испорчено несколько партий пленки, которую нам нужно отправить сегодня! Я позвонил заказчикам и предупредил о форс-мажоре. Но это еще не все. Два станка вышли из строя! Убытки, убытки!

— А сколько у нас их всего? — озадаченно спросила фрумичка малышка Пинат, работавшая буфетчицей.

— Таких станков у нас и было два… Нам не на чем работать!

Казалось, Бук сейчас свалится в обморок.

— Ты вызвал клининговую службу? — спросила Саша.

— Да, они должны быть с минуты на минуту.

— А где главные механики? Они же могут починить станки?

— Несси в отпуске, он уехал на Биканские острова погружаться в морские глубины, а Майя попыталась провести диагностику… Но бесполезно. Все значительно сложнее. Видимо, придется везти станки в отдел по ремонту высокотехнологичного оборудования. Там роботы разберут их. Я уже записал нас в электронную очередь, но… Времени на ремонт уйдет не меньше месяца, а заказы нужно отправить не позднее следующей недели. Если мы подведем клиентов, это будет ужасный удар по репутации.

Саша тяжело выдохнула.

— Нужно отправить запрос в Главное управление производствами. Там есть данные обо всем оборудовании, когда‑либо использовавшемся на территории Мирвассы. Было же что‑то до этих навороченных аппаратов, — размышляла Саша. — То, что не ломалось от малейшего чиха или пылинки, — пробурчала она вдобавок.

— Если бы это была пылинка, Лофн не лежал бы сейчас такой же синий, как эта лужа, — возмутилась Таффи, сестра пострадавшего фрумика, которая тоже работала в Artmark.

— Споры и препирательства — последнее, чем сейчас нужно заниматься. Пойдемте, я налью вам свежий чай. Все равно работа стоит, пока вы ждете ответ на запрос, — предложила Пинат, стараясь успокоить весь коллектив.

Мысли о Буке и мунине прервал резкий звук сигнала машины.

— Ну, ты что, уснула?! — прокричал разозленный водитель из открывшегося окна скайкара позади. Лимонно-желтый цвет летающего авто, потертые черные шашечки сверху свидетельствовали о том, что это было скайтакси.

Саша хорошо видела его в боковое зеркало, но ее внимание привлекла машина, ехавшая в соседнем ряду. Это была очень дорогая лимитированная модель скайкара матового серебристого цвета. Из-за полностью тонированных стекол было невозможно разглядеть, кто находится внутри. Такие автомобили предоставлялись некоторым старшим сотрудникам службы межпланетной безопасности и их можно было далеко не часто встретить на оживленных улицах города. Интересно, куда же направлялся этот скайкар?

Сигнал повторился. Сколько уже горел зеленый свет светофора? Надо было сосредоточиться на дороге.

«Утро сегодня не задалось…» — подумала Саша.

ГЛАВА 3

Размешивая сахарный кубик в кружке с чаем, Саша думала о том, кому вообще понадобилось делать такую пакость. Проникновение со взломом, порча имущества, физический вред здоровью… Это серьезное преступление, приговор, по которому суд признает виновным того, кто это сделал, будет достаточно строгим. Ради чего?

Artmark был единственным заводом, производящим самоклеящиеся материалы в регионе. Другие похожие заводы находились в нескольких сотнях километров отсюда, и конкурентная борьба между ними совсем не была агрессивна — каждый обслуживал ту территорию, где был построен. Врагов, чьими происками это могло быть, у Саши или у ее коллег не было — в этом она была точно уверена. Она была не слишком общительна, а к фрумикам было сложно испытывать неприязнь. Кому могли помешать такие милые добродушные существа?

Единственный на ее памяти, кто не любил фрумиков, но был вынужден постоянно с ними сталкиваться, так как жил на планете Мирвасса, был мистер Пиггинз, опытный сотрудник архива Главного управления производством. Мистер Пиггинз был выходцем из народа терра́рцев, разумной расы с планеты Кратис. Он переехал на Мирвассу в раннем возрасте вместе с родителями, которые бежали из родных мест от кровавой войны и решили остаться в миролюбивом краю фрумиков.

На Мирвассе никогда не было войн. Коренные жители экзопланеты были миролюбивыми, беззлобными, в них просто невозможно было взрастить ненависть к кому‑либо.

А вот у ворчливого и угрюмого Пиггинза злоба как раз была. Непонятно, за что именно он так невзлюбил фрумиков (может быть, он просто не любил всех на свете), но однажды Саше уже приходилось сталкиваться с ним по рабочим вопросам, и она составила о террарце следующее мнение: мистер Пиггинз с большим предубеждением относился к сотрудникам ее завода именно из-за того, что они были фрумиками.

Было удивительно и даже несколько подозрительно, что он согласился помочь. И Саша даже подумала, что, может быть, он так технично решил от нее отвязаться. Но через пять минут он снова связался с девушкой и сообщил, что два станка для производства самоклеящейся пленки предыдущего поколения находятся на главном складе Управления. Это была огромная территория, так что, несмотря на строго организованный порядок, найти в ней необходимую технику надо было постараться.

— Станки 3386‑го года. Они использовались на Artmark еще до того, как туда на работу пришли вы, — ухмыльнулся Пиггинз. — Но за их состояние я не ручаюсь. Нет никаких гарантий, что они пригодны для использования на производстве.

Он говорил это со злорадством, смакуя мысль о возможной неудаче рыжей управляющей и этих ее недоделанных сотрудников — фрумиков. Маленькие существа казались ему нелепыми, нескладными и чрезвычайно глупыми. Поэтому занудный Пиггинз терпеть их не мог. Шумные празднества его соседей фрумиков почти каждые выходные мешали ему спать. Но, главное, что они такое праздновали?! Пиггинз никогда не понимал, почему фрумики так радуются своей никчемной жизни. Мир для него был абсолютно серым, и не существовало ни одной вещи, которая могла бы скрасить для него быт.

Впрочем, характер мистера Пиггинза занимал сейчас Сашу меньше всего. Обрадовав работников завода своей находкой, девушка и Бук вместе отправились на склад Управления. Он больше походил на музей: огромное количество всякого старья, за которым тщательно и заботливо ухаживали работники Управления, было аккуратно выставлено бесконечными рядами. К счастью, бегать и самим искать нужные им машины Саше и Буку не пришлось. Два блестевших отполированных станка 3386‑го года доставили к ним работники склада на специальном подъемнике и после оформления всех нужных документов отправили их службой грузоперевозки прямо на Artmark.

Довольные Саша и Бук вернулись на завод и стали разбираться с «винтажным» оборудованием. Бригада уборщиков уже побывала там, а потому можно было попытаться возобновить процессы производства. Инструкции по эксплуатации станков были выведены на голографический дисплей рабочего компьютера Саши. Они были устроены несколько проще, чем станки, которыми пользовались на заводе в данный момент, но это не означало, что работали они хуже.

— Механизм простой, но надежный, если вообще не вечный, — заявила механик Майя после того, как ей удалось запустить один из станков.

К всеобщей радости, обе машины были в нормальном состоянии. Их возраст внешне выдавали только потертости по бокам.

Просторный холл завода наполнился шумом. Саше казалось, что она слышала, как в станках проворачиваются самые маленькие детали и шестеренки.

Бук после того, как уже шесть раз принял успокоительные, наконец почувствовал облегчение. Конечно, объемы работы на следующий месяц придется сократить, ибо старые станки были медленнее современных, а очередь на ремонт подойдет еще не скоро. Но зато на сегодняшний вечер уж точно все проблемы были решены.

Оставалось только гадать, кто же был виновником этой крупной неприятности. Саше, Буку и всем остальным работникам завода Artmark еще предстояло поучаствовать в этом расследовании, а пока они могли отдохнуть и набраться сил для дальнейших свершений.

— Ну, — начала Пинат, — наверное, уже можно расходиться? Рабочий день окончен.

— Да, не думаю, что сегодня что‑то еще случится. Надеюсь на это… — нервно засмеялась Таффи.

Тут послышался какой‑то скрежет, свет во всем помещении резко погас, вызвав громкое «ой» у обескураженной толпы фрумиков…

Мысль о мистере Пиггинзе все еще петляла по лабиринту Сашиного сознания, как вдруг девушку осенило. С последнего раза, когда она связывалась с Управлением, у нее остался рабочий контакт вредного клерка. Звонить по этому номеру предполагалось по другим причинам, и потому не было никакой гарантии, что Пиггинз будет рад ее звонку, скорее даже наоборот. Саша знала, что это его взбесит, но попытать удачу стоило. С его помощью они могли бы добыть информацию о старом оборудовании Artmark гораздо быстрее, чем если продолжат ждать официального ответа.

Не сказав ни слова, Саша быстрым шагом направилась к выходу из столовой, поднялась на лифте на второй этаж и зашла в свой кабинет. Руки ее слегка дрожали от волнения, пока она перебирала бумаги и записные книжки в ящиках стола.

— Ну, наконец‑то, — шумно выдохнула взволнованная управляющая заводом, найдя записку с нужным номером.

Саша долго ждала ответа и на мгновение уже было отчаялась, но тут гудки в телефоне сменились хриплым голосом.

— Отдел архивов Главного управления производством. Мистер Пиггинз слушает, говорите, — он произносил эти дежурные слова с претензией, как будто говорить с представителями бизнесов не его работа, а одолжение, которое он им делает.

— Добрый день. Меня зовут Александра, я директор Artmark, производящего самоклеящиеся материалы. Сегодня две важных единицы оборудования нашего предприятия вышли из строя. Им требуется ремонт, но нам необходимо завершить производство срочных заказов. Могу ли я узнать, сохранились ли подходящие нам станки старого образца, которые были заменены в процессе модернизации, где они находятся, и можем ли мы получить их в наше распоряжение?

На другом конце провода повисло молчание. Саша была уверена, Пиггинз сейчас демонстративно закатывает глаза и уже готовится высказать все свое недовольство.

— Милочка, — протянул он своим скрипучим и кряхтящим голосом, — вот скажите, вы умеете читать? Я знаю, что умеете. Как‑то ведь вы дослужились до управляющей должности. Тогда в чем заключается проблема ознакомиться с процедурой, которая обычно проводится в случаях, подобных вашим?

Мистер Пиггинз собрался было прочитать лекцию о том, как и что Саше нужно было сделать, но она опередила его.

— Мы уже отправили официальный запрос в Управление. Но ответы обычно приходят не слишком быстро, а у нас счет идет на минуты…

— Ну и что теперь? — перебил девушку Пиггинз. — Дойдете до министра теперь со своими станками? Вы считаете, что мир вокруг вас вертится, и все только ждут не дождутся, как бы быть вам полезными? Какая наглость!

— Мистер Пиггинз, я понимаю, что с этим вопросом не следовало обращаться к вам напрямую, что для этого существуют другие инструменты, что у вас и так много всяких непонятливых управленцев на линии, которым все нужно объяснять по десять раз. Но я ведь не требую от вас невозможного, прошу вас, сделайте исключение, посмотрите данные по оборудованию Artmark, — так унижаться перед офисным червем Саше не доставляло никакого удовольствия, но, кажется, это было действенным методом. Тщеславный террарец кивал на каждую перечисленную Сашей причину его негодования и на каждое оскорбление в сторону сообщества предпринимателей и постепенно оттаивал.

Многозначительно вздохнув, он произнес:

— Ждите. — И положил трубку.

— Кто вы такой? Что вы планируете делать? Они убьют нас! — закричала испуганная девушка.

— Не убьют. Их не больше сотни. Они прилетели немногочисленным отрядом, — ответил мужчина за рулем, спасший Сашу.

— А как же тысячные армии, которые вот-вот прилетят поддержать соотечественников?!

— Я агент службы межпланетной безопасности. По сведениям нашей разведки, нет никакой армии. Их главный блефует, — прозвучал сухой ответ.

— Почему вы так в этом уверены? А кто это тогда? Террористы?

— Я не имею права разглашать подобную информацию, — упрекнул Сашу человек в форме. — Для начала будет осуществлена попытка провести с ними переговоры.

Скайкар остановился напротив высокого здания.

— Выходите, здесь вы будете в безопасности, — сказал мужчина.

Сашу отвели в здание. Оказалось, в нем располагалась штаб-квартира межпланетной службы безопасности.

Из окон она видела, как отряд спецагентов уезжает в направлении главной площади города, где стоял космический корабль террарцев. Руководитель спецслужбы заранее отправил сообщение командиру отряда интервентов с предложением о переговорах. После длительного тревожного ожидания от захватчиков пришел ответ об их согласии. Добравшись до места назначения, представители служб безопасности прошли в ближайший опустевший офис. Провести встречу на борту корабля никто не согласился — слишком велик риск оказаться в заложниках.

— Чего вы хотите? — без вступлений начал главный агент службы безопасности.

— Жить здесь по нашим законам и порядкам, — ответил террарец, нагло глядя агенту прямо в глаза.

— На Мирвассе не будут приняты законы и порядки, которые пишутся под руководством безжалостных убийц. Вам будет оказано сопротивление в любом случае. И, наверное, вы понимаете, к чему это приведет?

— К чему же?

— Даже будь у вас сколь угодно тысячная армия террарцев, ваша попытка захватить Мирвассу изначально обречена на провал. Но мы уже знаем, что вы всего лишь группа повстанцев с Кратиса. На вашей планете ведутся постоянные истощающие войны всех против всех. Ваша раса стоит на грани исчезновения. Вы решили сбежать со своей планеты и захватить другую, однако вы не первые, кому пришла такая идея в голову, и мы знаем, как бороться в подобных случаях.

В помещении повисло напряженное молчание, которое агент снова прервал, продолжив:

— Сколько боевого опыта у ваших солдат? Вы ведь даже не террористы, капитан Шон.

Когда предводитель террарцев услышал свое имя, он понял, что хоть это и его подчиненные сейчас окружали представителей службы безопасности, но в рискованном и незащищенном положении оказался он сам.

— Я не хочу угрожать вам, поймите. Я просто констатирую факты. Вы наверняка хотите мирной жизни, ради которой вы и прилетели сюда. Если вы сложите оружие, добровольно сдадитесь специальному подразделению, которое уже направляется на Мирвассу, у вас будет шанс достичь желаемого. Попытка вооруженного захвата города — это серьезно, конечно. И вы понесете соответствующее наказание. Но после его отбывания вы сможете прилететь сюда и обосноваться уже законно. Здесь достаточно места для всех, — агент сделал паузу. — Или, может быть, вы хотите устроить здесь массовую резню? Остановитесь, пока не поздно, призываю вас!

Лицо капитана Шона выражало абсолютную растерянность.

— Мой народ устал от войн…

— И поэтому вы решили устроить войну с другими народами? Здесь нет необходимости воевать с кем‑либо.

— Но я не могу принять решения самолично. Я должен поговорить со своим отрядом.

На этом разговор закончился.

Город затих, фрумики, уже успевшие обрадоваться, что опасность миновала, начали выходить из своих убежищ. Спустя какое‑то время голограмма капитана Шона показалась во второй раз.

— Народ планеты Кратис раньше жил по демократическим законам, но затем был охвачен огнем войн и забыл о всех своих гуманистических идеалах. Террарцы должны прекратить это. Только мы сами можем поменять обстоятельства, в которые себя загнали. Я и моя команда заявляем, что мы отказываемся от участия в этих многочисленных разрушениях. Мы складываем оружие и готовы предстать перед межпланетным судом.

После этих слов из корабля по очереди стали выходить бойцы, снимая с себя броню и разоружаясь.

Хлынувшие на улицы толпы ликовали, свистели и аплодировали. Каждый из свидетелей случившегося сегодня вечером чувствовал, будто родился заново.

ГЛАВА 4

Выбежав на улицу, компания увидела очень странную и оттого жуткую картину: яркий и красочный город разом потух. Электричества не было нигде.

— Дело не к добру, — покачал головой Бук, смотря в сторону приближающегося роя встревоженных мунинов, уже начинавшего закручиваться в воронку над городом.
Страх вперемешку с любопытством и желанием узнать, что же происходит, подтолкнули Сашу и ее коллег поехать в город и разведать обстановку. Погрузившись в скайкар, они помчались в центр событий.

На улицах стояла суматоха: слышны были крики, какая‑то стрельба, точечные взрывы. Жители метались в поисках укрытия. На главной площади стоял среднего размера космический корабль, а вокруг него расположился военный отряд агрессивно настроенных террарцев. «Неужели нелюбовь к Мирвассе — это особенность их менталитета?» — подумала Саша, вспомнив мистера Пиггинза.

Люк на крыше корабля приоткрылся, и из него появилась голограмма в несколько метров. Голографический террарец, представший перед публикой, был похож внешним видом на военачальника. Раздался его низкий и грубый голос, он сообщал ужасающие новости.

— Мы, террарцы, прилетели сюда с целью захвата вашего города. Отныне вы обязаны подчиняться нашим приказам. Нет смысла сопротивляться, если не хотите погибнуть: нас тысячи, и у нас новейшее вооружение в арсенале.

Он закончил свою пафосную речь, и раздался звук многочисленных выстрелов с разных сторон. Шокированные фрумики и люди стали разбегаться, кто куда, началась давка. Саша замешкалась, а между тем кусок оторванной арматуры летел прямо ей в голову. Вдруг ее резко дернули за руку: какой‑то человек в форме, какую носят обычно агенты спецслужб, потащил ее за собой, дабы Саша избежала удара. Она чуть не упала, но ее снова схватили и затолкали в машину — с таким же матовым серебристым покрытием, как у той, что девушка видела утром по дороге на завод. Скайкар взмыл в небо.

Саша выдохнула на минутку, но затем приступ паники подкатил вновь и с еще большей силой.

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

В полночный час город был погружен в темноту. Саша и Нана сидели на балконе Сашиной квартиры и пили фруэр, горячий напиток, приготовленный на листьях фруэрского дерева, растущего на склонах гор Мирвассы. За последние две недели они пережили такое количество событий и сейчас, сидя в тишине и наслаждаясь наконец пришедшим покоем, они могли все обдумать.

Выяснилось, что накануне захватнической операции террарцев случилось несколько инцидентов с разлитой жидкостью на разных предприятиях, которые были частью диверсионной деятельности для отвлечения внимания и создания проблем, требующих срочного решения.

Через несколько дней после ареста пришельцев фрумики решили, что необходимо отпраздновать такой благополучный исход, и потому в прошлые выходные в городе был проведен фестиваль, посвященный истории коренного народа Мирвассы, самого миролюбивого народа, наверное, во всей вселенной.

Мистер Пиггинз, втайне надеявшийся на успех переворота и не переживший его провала, уволился из архивного отдела Главного управления производством и убрался куда подальше.

На заводе Artmark возобновилась работа. Благодаря трудолюбивым фрумикам самоклеящаяся пленка вновь начала поступать заказчикам.

Надо сказать, что после пережитого Бук стал гораздо спокойнее. Видимо, осознал, что раз они справились со всем, что на них навалилось в тот страшный день, то неприятности поменьше будут явно ему и всей команде по плечу.

— Вкусный пудинг, — заявила Нана Саше, открывая вторую баночку. — И упаковка красивая, приятная на ощупь.

— Конечно, ведь этикетка наша, — улыбнувшись, ответила директор Artmark.

На ночном небе загорались звезды. Как много еще планет, на которых кто‑то так же смотрит в небо, как Саша сейчас? Какие они? Наверное, когда‑нибудь человечество узнает ответы на эти вопросы, а пока людям было хорошо там, где был их дом.